“你能再重复一遍吗?” 有时候我们跟别人说一些事情的时候可能不得不重复说几次, 尤其是跟老人. 多数时候我们都把这归因为耳背, 耳朵不行了. 然而事实可能不是那么简单. 他们耳朵听力可能很正常, 而是大脑出了问题。

    近发表在Journal of Neurophysiology的一项跨学科研究中, 来自马里兰大学的研究人员确定, 一些老年人的大脑往往不能让他们在环境杂音影响下抓住我们想要让他们听到的声音, 即使他们耳朵功能完全没问题. 该研究主要关注大脑在嘈杂环境中集中关注和处理一项特定演说的能力, 汇集了听力和语言科学, 神经和认知科学, 生物学, 系统科学等不同学科专业人员. 这项研究显示, 年龄在61-73岁的正常听力的老人, 在嘈杂环境中聆听演讲时, 接收到的信息明显比年龄在18-30岁的人要差很多.
在研究对象聆听他人说话时, 研究人员使用两种不同的扫描来监测他们的大脑电生理活动. 实验在安静环境和有一定噪音环境中重复并进行对比. 研究人员主要监测大脑的两部分. 一是中脑, 大多数脊椎动物中, 该区域负责所有声音的基本处理; 二是大脑皮层, 该区域在人类身上进化的比较大, 一部分专门负责语音处理.

    在年轻的受试组中, 中脑在每种情况下都生成一个信号来匹配任务, 比如在安静环境下的演说声音, 在嘈杂环境下相对其它杂音清晰可辨的演说声音.但在年老的受试组中, 即使在安静环境下, 大脑对语音信号的反馈质量也有退化, 在嘈杂环境下反馈更差. 而皮层的神经信号记录显示, 年轻受试者可以在一个相对短的时间内处理接收到的语音信号, 而年老受试者处理同样的信号则需要更长的时间.

    研究人员Simon说:”对于老年人来说, 即使没有任何噪音, 他们的大脑也已经难以及时处理耳朵接受到的语音信息了. 而在嘈杂环境中, 他们需要更多时间并更加努力来识别出真正有用的信号.”
那么原因何在呢? 另一名研究人员Presacco 说:”这可能与老年人大脑中兴奋和抑制神经活动失衡有关. 这种失衡损害了大脑正确处理听觉刺激的能力.”

    这种大脑功能的逐步侵蚀是自然衰老过程的一部分, 是典型的老年化表现之一. 研究人员后期试图通过一些针对大脑的技巧训练来帮助老人提高他们大脑处理语音刺激的能力, 希望未来会有积极的研究成果出现.
 
    与老年人沟通有哪些小技巧？

    1）  与老年人交谈前，确保其注意力集中；

    2）  与老年人交谈时，尽量面对面；视觉信息可以弥补他们大脑未捕捉的言语信息，帮助沟通；

    3）  与老年人交谈尽量选择安静的环境；

    4）  与老年人交谈时尽可能咬字清晰、语速正常或稍缓；尤其是与健听老人沟通时，不需要提高音量，但是需要放慢交流节奏。