人造的助听器始于十九世纪末期，最早是一些放在耳朵旁边像牛角一般的东西。之后随着电话科技发展，开始有一些石墨式、真空管式等早期助听器，最近的发展则是耳内式的研发。

          以下简单的介绍目前市面上仍然用到的几种型式，包括了口袋式、耳挂式、耳内式、耳道式、迷你耳道式、深耳道式及骨导式助听器。

         口袋式（body-worn  aids):这是最早期的助听器，主要是戴在身上。大、笨重，已经很少见（经济落后的地区如：印度等仍常见）。它适合一些无法用戴在耳朵上的助听器的患者，例如先天性耳道闭锁。另外这型的助听器偶尔也在小孩或老人听障者身上看到，因为这些患者的手无法操控太小的助听器。

         耳挂式（BTE,behind  the  ear)：这是一种常用的型式，在美国市场信有率约为20%。比起较小的耳内型或者耳道型，它有以下的优点：1,、能提供较强的功率，所以适合较重度听力损失的患者。2、体积大，方便操作与调整。3、麦克风和接收器较远，【音效回馈】（acoustic  feedback)的问题较小。4、价格比较便宜。基于以上的优点，有不少患者喜欢用此型的助听器。另外小孩子的耳道还在成长，不适合耳内型，也多是用耳挂型。有部分患者耳朵常常流脓，也适合使用此型。但耳挂型最大的缺点在于美观问题，一眼就可以看出，颇不受年轻人欢迎。

          耳道型及耳道迷你型（ITC,in  the  canal,minicanal)：这两种比起耳内型来的更小，主要是戴在外耳道的软骨部分（耳道外三分之一）。美观上更进步，但功率及操作方面的限制又更多了一些。维修、保养上也比较困难，价格也比较贵。

        深耳道型（CIC,compietely  in the canal):这是90年代才有的最小助听器，它是戴在耳道的深部，距离耳膜只有5mm.，外面完全看不见，只有一条透明的线露在耳道中，方便取出和植入。除了美观之外，它还有其它优点，例如：在高频有较高的放大率、外耳道的阻塞效应（occlusion  effect)大减、较好的分辨声音来源的能力等等。

         骨导式助听器：这用于传导型耳障，骨导正常而气导不正常的病人。主要是将震动器置于乳突上，将声音放大经由骨头传入内耳中。

         以上的介绍，我们可以了解到各种助听器的优缺点。很重要的观念是不要只从美观或价格上做选择，最好的选择是让耳科医师或者听力检查师为你评估与说明吧！