老年人耳鸣的病因比较复杂，一般分为两类：

1 耳源性疾病

往往伴有听力下降，如由耳毒性药物中毒、病毒感染、内耳供血不足等引起。

2 非耳源性疾病

这类病人除了有耳鸣外，常伴有相应疾病的其他症状，如心血管疾病、高血压疾病、糖尿病、脑外伤等。而老年人耳鸣绝大多数属于耳源性，如外耳、中耳、内耳及听觉中枢的障碍，非耳源性的耳鸣比较少。耳鸣可单独存在，也会和耳聋、眩晕伴发，各种耳病和某些慢性疾病皆可引发耳鸣，但发生耳鸣的机制还不十分清楚。某些器质性病理改变外，精神、心理因素也可成为引发耳鸣，并可能使症状加重；耳鸣也会引起烦躁、苦恼、睡眠障碍等精神症状。

部分老年人患耳鸣的时间较长，有些人从青、壮年开始耳鸣而延续到老年。这些患者常有外伤，使用过耳毒性药物，并有病毒感染、神经官能症等病史。另一部分耳鸣患者到老年期才出现症状，大多有并存的全身性疾病，如高血压、低血压、脑动脉硬化、贫血、糖尿病、颅内肿瘤，椎基底动脉供血不足及神经官能症等。此外因精神紧张、脑力疲劳而发生耳鸣者为数也不少。耳鸣的程度因人而异，有的为间歇性，有的为持续性。